Діалектика – це розуміння світу і спосіб мислення, за якого різні явища, предмети розглядаються в їх взаємозв’язку, у взаємодії протилежних сил, тенденцій,  у процесі зміни, розвитку. Розвиток розуміють як закономірну якісну зміну, в процесі якої виникає нове, необхідне, здатне до саморуху.   Відповідно  поняття, категорії й інші форми мислення повинні бути гнучкими, рухливими, взаємозалежними, єдиними в протилежностях, щоб правильно відобразити реальну дійсність, що розвивається. Тому найважливішим принципом діалектики є історизм – розгляд предмета в його розвитку, саморусі, зміні.

Діалектом називають мовну систему, яка служить засобом спілкування невеликий територіально замкнутої групи людей, зазвичай - жителів одного або декількох населених пунктів сільського типу. У цьому значенні термін «діалект» синонимичен російській терміну «говір» (останній більш уживаний). Те ж значення мають ньому. Mundart, франц. patois. Діалектом називають також сукупність говірок, об'єднаних спільністю мовних рис. Безперервність території розповсюдження як умова об'єднання говірок в діалект визнається не всіма дослідниками. Термін «діалект» широко застосовується, починаючи з перших диалектологических робіт, для позначення близьких говірок деякої історичної області, наприклад швабський діалект, франкський діалект.

Велике значення для розуміння сутності діалекту і принципів виділення діалектів мають дані лінгвістичної географії. Розмежування мови і територіального діалекту, проведення кордону між діалектами близькоспоріднених мов, займають суміжні території, носить умовний характер і не має суворих підстав. Поняття діалекту, що склалося в сучасній діалектології, орієнтоване на мовну ситуацію, типову для сучасних європейських країн, де діалекти існують поряд із загальнонаціональним літературною мовою в його різних формах (письмовій, розмовної і т.д.) і стилістичних різновидах. Територіальні діалекти мають ряд функціональних відмінностей від літературних мов: територіальна обмеженість діалектів в протилежність вживання літературної мови на всій території поширення даної мови; переважно побутова сфера вживання; переважно усна форма існування (в ситуації офіційного спілкування і в письмовій мові носії діалектів звичайно роблять спробу перейти на літературна мова); «стихійний» характер мовної норми в діалектах і відсутність їх кодифікації в протилежність суворого нормування та кодифицированность літературної мови; менша стилістична диференційованість діалектів в порівнянні з літературною мовою.

Можна вважати, що функцію «мови літератури» по відношенню до діалектів виконує мова фольклору; при цьому мову творів фольклору часто не збігається з діалектом середовища побутування цих творів.

Соціальні діалекти мають у своїй основі літературну мову або територіальний діалект, відрізняючись від них лише специфічною лексикою, словотвором і фразеологією. До них відносяться жаргони і професійні мови - мови щодо відкритих соціальних і професійних груп людей (наприклад, жаргони моряків, спортсменів, акторів, студентів, учнів). Більш старими за часом виникнення соціальними діалектами є арго, або таємні мови: мови соціальних низів (злодіїв, шахраїв, карткових шулерів та ін) і старих ремісників і торговців (офенею-коробейников, шерстобітов, Шаповалов, шорників, бляхарів та ін.)