Свобода наукового пошуку та соціальна відповідальність науковця.

При всій своїй актуальності проблема соціальної відповідальності вченого має глибокі історичні корені. Питанням про співвідношення істини і добра задавалася і антична філософія. Вже Сократ досліджував зв’язок між знанням і чеснотою, і з тих пір це питання стало одним з одвічних питань філософії, що постає в самих різних обличьях. Сократ вчив, що за природою своєї людина прагне кращого, а якщо творить зло, то лише по невіданню, тоді, коли не знає, в чому полягає істинна чеснота. Це не значить, втім, що сократівське рішення питання не ставилося під сумнів. Так, вже в Новий час, в XVIII столітті, Ж.-Ж. Руссо виступає з твердженням про те, що розвиток науки жодною мірою не сприяє етичному прогресу людства. З особливим трагізмом тема співвідношення істини і добра прозвучала у О.С.Пушкіна, що примусив нас роздумувати про те, чи сумісний геній і злодійство.

Серед областей наукового знання, в яких особливо гостро і напружено обговорюються питання соціальної відповідальності вченого і моральної оцінки його діяльності, особливе місце займають генна інженерія, біотехнологія, біомедичні і генетичні дослідження людини; всі вони досить близько стикаються між собою. Саме розвиток генної інженерії призвів до унікального в історії науки події, коли в 1975 році провідні вчені світу добровільно уклали мораторій, тимчасово припинивши ряд досліджень, потенційно небезпечних не тільки для людини, але і для інших форм життя на нашій планеті.

В області генетики пізніше з’явилися потенційні загрози для людини і людства, що таяться в ньому. Навіть проста недбалість експериментатора або некомпетентність персоналу лабораторії в заходах безпеки можуть призвести до непоправних наслідків. Після того були розроблені надзвичайно жорсткі заходи безпеки при проведенні експериментів (в їх числі - біологічний захист, тобто конструювання ослаблених мікроорганізмів, здатних жити тільки в штучних умовах лабораторії) і отримані достатньо достовірні оцінки ризику, пов’язаного з проведенням експериментів, дослідження поступово поновлювалися і розширялися. Людина, як відзначають деякі їх учасники, може сконструювати нову форму життя, різко відмінну від всього нам відомого, але вона не зможе повернути її назад, в небуття... Нині напруження дискусій пояснюється тим, що можливості, що надаються генетикою, примушують людей багато в чому по-новому або більш гостро сприймати такі одвічні проблеми, як свобода людини і його призначення. Розвиток генної інженерії і близьких їй сфер знання (та і не їх одних) примушує багато в чому по-новому осмислювати і тісний зв’язок свободи і відповідальності в діяльності вчених. Протягом століть багато хто з них не тільки словом, але і справою стверджував і відстоював принцип свободи наукового пошуку перед лицем догматичного неуцтва, фанатизму марновірств, просто упереджень. Відповідальність же вченого при цьому виступала перш за все як відповідальність за отримання і розповсюдження перевірених, обґрунтованих знань, що дозволяють розсіювати морок неуцтва.

Сьогодні ж принцип свободи наукового пошуку повинен осмислюватися в контексті тих далеко не однозначних наслідків розвитку науки, з якими доводиться мати справу людям. В нинішніх дискусіях з соціально-етичних проблем науки разом із захистом нічим не обмежуваної свободи дослідження представлена і діаметрально протилежна точка зору, що пропонує регулювати науку точно так, як і регулюється рух на залізницях. Між цими крайніми позиціями розташовується широкий діапазон думок про можливість і бажаність регулювання досліджень і про те, як при цьому повинні поєднуватися інтереси самого дослідника, наукового співтовариства і суспільства в цілому. Є відповідальна свобода – і є принципово відмінна від неї вільна безвідповідальність з вельми важкими наслідками для людини і людства. Саме на науку спирається складний механізм сучасного розвитку, так що країна, яка не в змозі забезпечити достатньо високі темпи науково-технічного прогресу і використання його результатів в самих різних сферах суспільного життя, прирікає себе на стан відсталості і залежне положення в світі.